Backgammon Legender

I hans anden artikel for Ladbrokes, giver Lewis Deyong os hans personlige erfaring angående et af de største navne i Backgammon.

Jacoby reglen, nu meget populær i cash spil, var ikke et navn opdigtet fra ingenting. Det var udtænkt af den behændige hjerne af Oswald Jacoby, måske verdens mest utålmodige menneske, som blot ønskede at sætte farten op i spillet.

Hans innovation har hjulpet enormt meget, og på trods af hans berømmelse i bridge og andre klubspil, vil han altid være forbundet med backgammon.

Hvem var Jacoby? Faktum først. Såvel som at skrive en daglig bridge spalte for 1000’er af aviser, var hans profession forsikringsmatematiker (et job 100% tilknyttet til at udregne odds). Han boede i Dallas, fløj rundt i America for at konkurrere i hans forskellige spil, og var en af de mest fremragende personer jeg nogensinde har mødt.

Denne tid jeg skriver om, var seriøs backgammon hovedsaligt in New York og London, med små udspring i Paris, Los Angeles, Palm Beach og Monte Carlo. Open Turneringens scenen var praktisk talt ikke eksisterende (Nassau og lidt senere Monte Carlo – det var det). Resten var i private (med stort P) klubber.

Dengang boede jeg i New York og plejede at spille meget med Gino Scalamandre. En aften fortalte han mig "Vi skal på en lille road trip." Jeg vidste ikke hvorhen, men snart kom vi til en flot hotel suite, for at blive introduceret til vores modstander. Oz var dengang i 70’erne, høj, energisk med et tæppe af hvidt vildt hår og snakkede lynhurtigt. Han lignede The Nutty Professor men i virkeligheden, den legendariske Jacoby, som også havde opfundet konceptet pip tællinger for kapløb.

Hans kærlighed for spillet boblede over fra hvert roll og han overførte en spontan begejstring som jeg aldrig har set før eller siden - for dem der følger med i tennis, hans bordspils persona var noget i stil med Rafael Nadal (uden benene). Hans mentale udregnings hastighed. Mens Gino og jeg spekulerede over en racing dobbel, ville Ozzie sparer os besværet og regne det ud hurtigere end en regnemaskine.

"Mit sammenlægning er 122, du er 14 bagud for Gino, så dette er et bestemt overhaling. Odds er 68% på mig, 32% på dig, langt under 3/1, så du behøver ikke engang at tøve."

Senere lærte jeg at ingen satte spørgsmåls tegn ved hans udregninger, han var meget præcis og altid retfærdig mod sine modstandere. Han havde det ganske fint med at overgive sine fordele bare for at sætte gang i tempoet.

Passende har hans regel gjort meget for at opnå dette. Hvordan hans tålmodighed kunne klare de kedelige pauser i turnerings bridge kunne jeg aldrig forstå.

Tilfældigvis stod vi lige den aften, hvilket kedede de to andre men gjorde mig henrykt.

"Jeg stod lige med den fantastiske Jacoby "whew! Måske er jeg på vej op."

Den anden simple innovation af den tidsalder var Crawford reglen, udviklet af Ozzie's bridge ven, New Yorker John Crawford, som vandt den første Open Tournament (Freeport, Bahamas, 1964) nogensinde. Sammen skrev de den første bog for en moderne tidsalder, "The Backgammon Book" og også utallige bøger om bridge og mange andre spil. Under en turnering var Jacoby godt kørende på blackjack bordene, spillede maximums, da han informerede Dealeren, "Jeg deler."

Crawford gik forbi og kunne ikke dy sig:

"Men Oz, i din bog star der del aldrig på 7s!"

Uden en pause kom svaret.

"Bare glem min bog, jeg har brug for pengene lige nu."

Under Anden Verdenskrig var Jacoby udstationeret i de Forende Staters Flåde og arbejdede i en elite gruppe som brød den Japanske Militær Kode. Hank forklarede indirekte,

"Vores største success var Battle of Midway, jeg kan ikke fortælle dig mere, men jeg kan bekræfte at vi vandt."

Han må havde gjort noget rigtigt fordi tilbage i de tidlige dage lavede han en "Tiger Woods" og vandt Bahamas begivenheden 3 år i træk, ingen har siden været tæt på. I en tikamp af klubspil ville Oz havde været uovervindelig.

klik her for den første artikel: De Tidlige Dage af Backgammon