Artículos de Backgammon

En este primer artículo para Ladbrokes, Lewis Deyong nos lleva de vuelta a los días del la Guerra Fría – al principio del torneo de backgammon.

Muchas tendencias de la vida son el resultado de evoluciones medidas, pero el surgir de la competición de backgammon puede ser seguida por un evento específico: el Campeonato Internacional de Backgammon en 1965, que tuvo lugar en el Hotel Playa de Lucayan en (Freeport, Bahamas).

El organizador fué un aficionado del juego Palm Beach, el Príncipe Alexis Obolensky y su idea fué un completo éxito. Esto llevó a una explosión de interés en el juego y a una propagación tales como torneos, primero alrededor de EE.UU y después alrededor de Europa, aunque aquí la mayoría de los mejores eventos fueron en clubs privados, restringido a miembros y sus amigos.

Después de varios intentos en otros sitios, Monte Carlo se convirtió el centro Continental del juego y fue apoyado por Merit, una marca de cigarros de mega sponsors Philip Morris (ahora Altria). Las dos partes decidieron organizar el primer Campeonato Europeo en Julio de 1976. Hasta el ultimo minuto los organizadores y sponsors estuvieron con el alma en vilo. ¿Funcionará nuestro proyecto? Felizmente, la respuesta fué un rotundo “si” ya que se presentaron alrededor de 400 aficionados y "EuroGammon" empezó a funcionar.

Naturalmente, la mayoría eran americanos, (en aquellos entonces eran indiscutiblemente los mejores jugadores), aunque el, "multiculturalismo" estaba a la orden del día. El contingente Británico era el próximo en la lista, pero grandes grupos llegaron desde Holanda, Irán, Francia, Brasil e Italia, además de un único Australiano.

Recuerda que en aquellos días la Cortina del Hierro todavía estaba firmemente acordonando Europa del Este a excepción de un puñado de finlandeses felices, el interés de los escandinavos estaba muy alejado del radar. Como Director, era responsable de los managers de la sucursal de Merit (Europa) para todos los aspectos del evento. Cuando preguntaban por qué la asistencia alemana era tan baja, intenté explicarles que “su interés acababa nada más que empezar", "no suficiente exposición", etc., todo fue cortado por un irónico “si, pero ellos fuman, ¿verdad?”

Lo que más ayudó fué el interés mediatico por nuestra novedad, hasta el punto de organizar un evento por separado sólamente para la prensa, con una asistencia de alrededor de 30/40 personas del periodismo, T.V., incluyendo unas pocas de Tele Monte Carlo los cuales emitieron varios anuncios acerca de nuestras actividades.

Con varias cenas, cocktails, un torneo de tenis y numerosas fiestas privadas, al final de tan ocupada semana y después de todo el cansancio la mayoría del personal había caído rendido. Después, algunos de estos. Robert Perry y Roland Jakober están ahora retirados , pero James Baillie todavía ondea la bandera en Monte Carlo junto con Patti Rubin. Para vuestra información, Joe Dwek (UK) ganó a Kuimars Motakhasses (Iran) en la final, la cual incluía el primer CCTV (circuito cerrado) de backgammon en Europa

Para mi descanso, nuestros esfuerzos fueron juzgados como un rotundo éxito por los jugadores, sponsors y medios de comunicación. Todo el mundo quería más, un nuevo Torneo de Backgammon estaba de nuevo en marcha para un futuro muy ocupado.

Pulsa aquí para el Segundo artículo: Leyendas del Backgammon