Backgammon artikkelit

Ensimmäisessä artikkelissaan Ladbrokesille, Lewis Deyong vie meidät takaisin kylmän sodan aikakaudelle – turnaus-backgammonin alkuun.

Useat trendit eämässä johtuvat hitaasta kehityksestä, mutta kilpailu-backgammonin nousun voi jäljittää tarkalleen yhteen tapahtumaan: 1965 kansainvälinen backgammon-mestaruus, Lucayan Beach-hotellissa (Freeport, Bahamas).

Organisoija oli pelin intoilija Palm Beachista, Prinssi Aleksis Obolenski, ja hänen ideansa oli melkoinen villitys. Se johti peliin kohdistuvaan räjähdysmäiseen kiinnostuksen kasvuun ja samanlaisten turnauksien leviämiseen, ensiksi Yhdysvalloissa, ja sitten kautta Euroopan, vaikka täällä useimmat parhaista tapahtumissa olivat yksityisissä klubeissa, rajoitettuina jäsenille ja ystävilleen.

Parin valelähdön jälkeen muualla, Monte Carlosta tuli mannermaisen pelin keskipiste, sen tukijana Merit, savukemerkki joka kuului megasponsori Philip Morrisille (nykyisin Altria). Nämä osapuolet päättivät isännöidä ensimmäisen Euroopan Avoin-mestaruuden heinäkuussa 1976. Aivan viimeiseen minuuttiin asti, organisoijat ja sponsorit olivat kynsienpuremisvimmassa. Toimisiko käsitteemme? Onneksi vastaus oli selvä "kyllä", yli 400 innokkaan gammon-pelaajan tullessa paikalle, ja "EuroGammon" oli lähtenyt käyntiin.

Luonnollisesti, suuri osa oli amerikkalaisia, (silloin he olivat kiistattomasti parhaita pelaajia), mutta kuitenkin "monikulttuurisuus" oli päivän avainsana. Brittijoukko oli seuraavaksi suurin, mutta suuria ryhmiä tuli myös Hollannista, Iranista, Ranskasta, Brasiliasta ja Italiasta, ynnä yksi australialainen.

Muistat kai, että silloin rautaesiriippu sulki vielä Itä-Euroopan taakseen, ja hauskan suomalaisporukan poikkeuksella, pohjoismaista kiinnostusta ei juurikaan näkynyt. Johtajana, olin vastaava Meritin (Euroopan) tuotemerkkimanagereille tapahtuman kaikista puolista. Silloin kuin minultä kysyttiin, miksi saksalainen osallistuminen oli niin vähäistä, yritin selittää, että "heidän kiinnostus oli vasta nousussa", "ei tarpeeksi julkisuutta", jne., mutta kaiken tämän katkaisi ironinen kommentti: "joo, mutta kyllähän ne tupakoi".

Tekijä, joka auttoi eniten, oli median mielenkiinto uutuuteemme, siinä mitassa, että yhtenä iltana järjestimme erillisen tapahtuman pelkästään medialle, johon otti osaa 30-40 lehdistön ja TV:n edustajaa, mukaanlukien pari Tele Monte Carlosta, joka oli näyttänyt pari mainosta toiminnoistamme.

Sekalaisten turnausillallisten ja cocktail-kutsujen, tennis-turnauksen, sekä lukemattomien yksityisien kutsujen kera, ahdettuna yhteen lyhyeen viikkoon, koko hoidon päättyessä uupumus oli kaatanut enemmistön henkilökunnasta. Myöhemmin monesta näistä avustajista tuli myös johtajia. Robert Perry ja Roland Jakober ovay nyt eläkkeellä, mutta James Baillie edustaa meitä vieläkin Monte Carlossa, Patti Rubinin kanssa. Tiedoksi, Joe Dwek (UK) voitti Kuimars Motakhasseksen (Iran) loppuottelussa, johon sisältyi ensimmäinen eurooppalaisen backgammonin suljettu televisiojärjestelmä-kuvaus.

Suureksi henkilökohtaiseksi helpotukseksi, yrityksemme arvosteltiin täysin menestyneeksi pelaajien, sponsorien ja media piireissä. Kaikki tahtoivat lisää, ja avoin backgammon oli nyt suuntaamassa kohti vilkasta tulevaisuutta.

Klikkaa tästä lukiaksesi toisen artikkelin: Backgammonin Legendat