Backgammon Articles

I hans første artikkel for Ladbrokes, Lewis Deyong tar oss tilbake til dagene av den kalde krigen – til begynnelsen av backgammonturnering.

Mange synspunkter i livet er resultatet av målt utvikling, men utviklingen av backgammonkonkurranser kan bli sporet til en turnering: the 1965 International Backgammon Championship, holdt på Lucayan Beach Hotel (Freeport, Bahamas).

Organiseringen var gjort av en Palm Beach entusiast av spillet, Prins Alexis Obolensky og hans ide ble meget suksessfull. Det ledet til en eksplosjon av interesse for spillet ved spredning av turneringer, først rundt USA også gjennom Europa. I Europa var de beste turneringene holdt i private klubber, for medlemmer og deres venner.

Etter noen få skuffende forsøk andre steder, ble Monte Carlo spillets by, og var hjulpet av Merit, a sigarettmerke fra rike sponsorene Philip Morris ( nå Altria ). Disse partene bestemte seg for å holde den første European Open Championship i juli 1976. Helt til de siste minuttene var arrangørene og sponsorene utrolig nervøse. Kunne dette fungere? Heldigvis var svaret et klart "ja", siden over 400 backgammonelskere dukket opp, og "EuroGammon" var i gang.

Naturligvis, stor knote av disse var Amerikanerne, (i de dagene var de helt klart de beste spillerne), men fortsatt, var spillet "multikulturelt". Etter de kom Britene, men det kom store grupper fra Nederland, Iran, Frankrike, Brasil og Italia pluss en ensom Australsk spiller.

Husk at i de dagene var Iron Curtain fortsatt mest i Øst Europe, og fra Skandinavia var det kun noe finner, ellers langt under ønsket. Som direktør var jeg ansvarlig for alt som hadde med turneringen å gjøre, og jeg måtte svare til Merit (Europa) lederne. Når jeg ble spurt hvorfor den tyske deltagelsen var så lav prøvde jeg å forklare at "deres interesse var på vei", "ikke nok eksponering", osv., og alt ble vanligvis avbrutt med ironiske "ja men de røyker, gjør de ikke?"

Det som hjalp mest var medienes interesse i det vi drev med, så stor interesse at vi holdt et separat arrangement kun for mediene, og det kom rundt 30/40 fra pressen og tv-selskaper, inkludert noen fra Tele Monte Carlo som hadde flere saker om våre aktiviteter.

Med flere turneringsmiddager og fester, en tennisturnering, pluss flere private fester presset sammen i en uke, var alle helt utslitte ved ukens ende. Flere av disse ble selv direktører senere. Robert Perry og Roland Jakober er nå pensjonert, men James Baillie er enda en som bærer flagget i Monte Carlo, sammen med Patti Rubin. For de interesserte, Joe Dwek (UK) slo Kuimars Motakhasses (Iran) i finalen, som involverte den første tv-sendte programmet av backgammon i Europa

Jeg var veldig glad og lettet over suksessen vi hadde, alle nøt det, spillerne, sponsorene og media. Alle ville ha mer, og Open Backgammon var nå på planene og fremtiden skulle bli meget interessant.

Klikk her for den andre artikkelen: Backgammonlegender