Artigos de Backgammon

Neste primeiro artigo para a Ladbrokes, Lewis Deyong leva-nos aos dias da Guerra Fria – ao início dos torneios de backgammon.

Muitas correntes são, por vezes, resultados de pequenas evoluções mas a emergência das competições de backgammon levam-nos apenas a um evento: o Campeonato Internacional de Backgammon que decorreu no Lucayan Beach Hotel (Freeport, Bahamas).

O organizador era um aficionado de Palm Beach, o Príncipe Alexis Obolensky e a sua ideia provou ser muito bem sucedida. Levou a uma nova explosão de interesse sobre o jogo e a proliferação desses torneios, primeiro nos EUA, e depois na Europa. No entanto, os melhores eventos são disputados em clubes privados, restringidos aos membros e aos seus amigos.

Depois de alguns começos falsos por todo o lado, Monte Carlo tornou-se no centro Continental do jogo e as competições eram apoiadas pela Merit, uma companhia de cigarros que faz parte da gigante Philip Morris ( agora Altria ). Estes decidiram patrocinar o primeiro Campeonato Europeu em Julho de 1976. Até ao último minuto, jogadores e patrocinadores estavam em grande stress. Será que o conceito vai “pegar”. Felizmente, a resposta foi um redondo “sim” e mais de 400 ávidos jogadores participaram na competição. O"EuroGammon" foi um sucesso.

naturalmente, que um grande número de participantes foram norte-americanos (nessa altura a grande a grande maioria de jogadores de Backgammon), mas mesmo assim a “multiculturalidade” marcou o evento. O contingente Britânico estava na segunda linha mas também viram largos grupo de jogadores da Holanda, Irão, França, Brasil, Itália e até um Australiano.

Não se esqueça que nessa altura a Cortina de Ferro separava a Europa de Leste, com excepção de alguns países escandinavos que foram representados pela Finlândia. Como director eu estava responsável pelos directores de marketing da Merit (Europa) para todos os aspectos do evento. Quando me perguntaram porque é que a participação alemã era tão pouco representativa tentei responder que “estão apenas a começar”, “a exposição ao jogo é muito pequena”, etc., o que me responderam com um irónico “sim, mas eles fumam, não fumam?”

O que mais ajudou foi a cobertura mediática do nosso evento, ao ponto de termos feito um evento separado apenas para os media, com a participação de 30/40 repórteres e pessoas da TV incluindo algums da Tele Monte Carlo, que desta forma cobriu alguns spots sobre as nossas actividades.

Vários jantares torneio, cocktails, um torneio de ténis e várias festas privadas em apenas numa curta semana levaram-nos quase à exaustão. Mas muitos dos membros do staff tornaram-se mais tarde directores tal como Robert Perry e Roland Jakober que estão agora reformados ou James Baillie que ainda preenche o lugar de Monte Carlo com Patti Rubin. Para relembrar, Joe Dwek (UK) derrotou Kuimars Motakhasses (Irão) na final, que incluiu a primeira cobertura de Backgammon, por CCTV na Europa

Para meu intenso alívio, o nosso esforço tornou-se num enorme sucesso aclamado pelos media. Todos quiseram mais e agora o Open Backgammon está a cominho para um futuro muito promissor.