Backgammon Artiklar

I denna första artikeln för Ladbrokes tar Lewis Deyong oss med tillbaka till Kalla krigets dagar – till början av backgammon turneringar.

Många trender är I verkligheten orsakade av många mindre evolutionistiska händelser under en lång period, men undantag finns det alltid och uppkomsten av competition backgammon är en av dessa som kan spåras till en enskild händelse: International Backgammon Championship1965 som hölls på Lucayan Beach Hotel (Freeport, Bahamas).

Organisatören var en inbiten backgammon spelare från Palm Beach, Prince Alexis Obolensky och hans idea kom att visa sig mycket framgångsrik. Detta ledde till en explosionsartad ökning för intresset av spelet och en ökning av turneringar, först i USA, och senare spred det sig ut över Europa, men där de flesta och bästa turneringarna hölls på privata klubbar, där endast medlemmar och deras vänner hade tillträde.

Efter några tjuvstarter på andra platser tog Monte Carlo rollen som Kontinentalt center för spelet och backades upp av Merit(Cigarettmärke från Philip Morris nu Altria ). Parterna enades om att hålla det första European Open Championship i juli 1976. Fram till sista minuten rådde det stor nervositet hos arrangörerna . Skulle konceptet fungera? Lyckligtvis blev det ett rungande ”ja", då över 400 gammoners dök upp och "EuroGammon" var skapat.

Naturligtvis var en stor del av dessa Amerikaner, (på denna tiden var de utan tvekan de bästa spelarna), trots detta var , "multikulturalismen" stor i turneringen. Spelare från världens hörn kom för att spela, länder som England, Holland, Iran, Frankrike, Brasilien och Italien samt en ensam Australiensare var representerade.

Under denna tiden fanns fortfarande Järnridåan som en delade Europa, men det fanns ett fåtal spelare från Finland, men i resten av Skandinavien fanns det inget intresse. Som Director var jag ansvarig gentemot Merit (Europe) brand managers för alla skeden av eventet. När jag fick frågan varför tyskarnas närvaro var så låg, jag försökte förklara "their interest was just getting started", "not enough exposure", etc., allt detta ignorerades med ett ironisk fråga "yeah, but they smoke, don't they?"

Det som hjälpte var det stora mediaintresset, det var så stort att vi var tvungna att hålla seperata event för media, med cirka 30/40 press och T.V. människor, inklusive några från Tele Monte Carlo som haft ett antal repotage om våra aktiviteter.

Med olika turnerings middagar samt cocktail partyn, en tennis turnering, samt ett antal private fester intryckta under en kort vecka. Vid slutet av denna späckade veckor var många i vår personal utmattade. Senare blev många i vår personal befodrade till Directors, det hade de förtjänat. Robert Perry och Roland Jakober är nu pensionerade, men James Baillie håller fortfarande flaggan högt i Monte Carlo tillsammans med Patti Rubin. Joe Dwek (UK) vann över Kuimars Motakhasses (Iran) i finalen vilket inkluderade den första CCTV av backgammon i Europe

Till min lättnad blev våra uppoffringar sedda som dundersuccé av spelare, sponsorer och media. Alla ville ha mer och Open Backgammon hade nu en lysande framtid för sig.

Klicka här för den andra artikeln: Backgammon Legends