Backgammonlegender

I sin artikel för Ladbrokes ger Lewis Deyong en redovisning av en legendar inom Backgammon.

“Jacoby rule” nu så populär i cashgames skapades inte på en dag. Den skapades av mästaren Oswald Jacoby som kanske är en av världens mest otåliga människor som bara ville finna ett sätt att få spelet att gå snabbare.

Hans innovation har haft en stor betydelse och trots hans stjärnstatus i bridge och andra bordsspel kommer han alltid associeras med backgammon.

Vem var då Jacoby? Han skrev dagliga bridgetexter för tusentals tidningar och arbetade som försäkringsstatistiker (ett jobb som till 100% handlar om att räkna odds). Han bodde i Dallas men flög USA runt för att tävla i olika spel och var en av de mest enastående människorna jag någonsin träffat.

Vid denna tidpunkten fanns endast seriös backgammon i New York och London, med små uppstickare i Paris, Los Angeles, Palm Beach och Monte Carlo. Öppna turneringar existerade inte (fanns få på Nassau och senare i Monte Carlo). Resten var privata turneringar på klubbar.

Själv bodde jag vid tillfället i New York och brukade spela mycket med Gino Scalamandre. En kväll sa han till mig "Vi ska på en liten road trip." Jag visste inte vart, men snart kom vi till en lyxig hotellsvit där vi blev introducerade för våra motståndare. Oz var då runt 70, lång, spänstig med upprorisk vitt hår och pratade otroligt snabbt. Han såg ut som Nutty Professor men han var den legendariska Jacoby. Mannen som uppfunnit konceptet pip-räkning.

Hans kärlek för spelet bubblade mer och mer för var tärningskast som passerade och han strålade energi i något jag aldrig sett förrut – för dem som följer tennis kan hans bordspersonliget beskrivas som en åldrad Rafael Nadal (utan benen). Hans mentala mattematik gick i "warp speed". Medan Gino och jag tänkte over om vi skulle dubbla, hjälpte Ozzie oss med huvudräkning, som gick fortare än en miniräknare.

"Min räkning är 122, du är 14 efter Gino, så detta kommer du ta. Oddsen är 68% till mig , 32% på dig, långt under 3/1, så du behöver inte ens tveka."

Senare hörde jag att ingen någonsin frågesatte hans räkning, han var precis och rättvis mot motparten i sin räkning. Han var ganska glad att ge upp sin fördel om det snabbade upp spelets tempo.

Regeln som han uppfann har hjälpt spelet mycket. Men hur han behärskade sin ottålighet under pauserna i bridgeturneringar är något som jag inte förstår.

Som av en slump gick vi jämnt ut den kvällen som de andra tyckte va tråkigt men jag var stormförtjust.

"Jag gick jämnt ut med legenden Jacoby "WOW"! Kanske är jag på väg till att bli någon."

Den andra grundläggande innovation var Crawfordregeln, skapade av Ozzie's bridgepolare, New York-bon John Crawford, som vann den första öppna turneringen (Freeport, Bahamas, 1964). Tillsammans skrev de den första boken i den moderna eran, "The Backgammon Book" de skrev även ett antal böcker om bridge och andra spel. Vid en turnering ångade Jacoby på vid blackjackborden, spelade maxinsats, och basunerade ut till Dealern: "Jag splittar."

Crawford chansade på och kunde inte motså att att retas lite:

"Men Oz, i din bok har du ju skrivit att man aldrig ska slitta med sjuor!"

Svaret kom direkt.

"Strunta i min bok nu, jag behöver pengarna."

Under Andra världskriget var Jacoby statuionerad i flottan och arbetade i en elitgrupp med att knäcka japansk militärkodning. Han förklarade,

"Our greatest success was the Battle of Midway, I cannot tell you more, but I can confirm that we won."

Han måste gjort något rätt för länge sedan gjorde han en "Tiger Woods" och vann Bahamas 3 år på raken.Skulle Oz fått spela alla sina spel i en turnering skulle han dominerat.

Klicka här för den första artikeln: Backgammons tidiga dagar